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多夫多妻让濒危动物远离灭绝 |
“一夫一妻制”对人类来说也许是一种尊重、一种尊严，但对动物而言却是一种危险的生活方式。一项最新研究结果表明，在加纳保护区内的哺乳动物的婚配方式与他们的命运之间竟然有一种令人惊讶的关系：那些忠贞不渝，奉行“一夫一妻”的动物面临着更大的灭绝危险。 这一发现可能会提醒动物学家们，在动物保护方面，如果从改变它们的“忠贞观”入手，可能会有事半功倍的效果。其实，那些只有一个、最多几个伴侣的动物种类已经少得可怜，动物们的“一夫一妻制”有可能和它们一起退出历史舞台。 加拿大生物保护学家贾斯汀·布拉什艾尔发表了他的研究结果。他说：“为了避免灭绝，动物需要杂居在一起。”他分析了位于加纳热带草原上的六个禁猎区的大型哺乳动物数量情况，那里的护林员还保留着30多年动物繁殖情况。由于狩猎和栖息地的丧失等人为原因的影响，已有78种动物灭绝了。 他发现这类灭绝动物至少有两个共同点：它们都单独生活；雄性动物只和一只或几只雌性动物一起生活。其 中，小羚羊———一种体形较小的单配羚羊，在禁猎区建成十年后就灭绝了。像疣猴这样只和一个或两三个同伴为伍的动物现在也面临灭绝的命运。而非洲水牛，其雄性动物可以和15只母水牛交配，所以它们现在“牛丁兴旺”。绿猴和狒狒也一样，是“一夫多妻制”或“一妻多夫制”的受益者。 布拉什艾尔说：“我们经常会以为大型动物最容易灭绝，但是像水牛和大象之类的动物却活得很好。” 单配性是动物界的稀有特性。在大约4000种哺乳动物中，只有不到3%的动物是真正意义上的“一夫一妻”。其中包括小羚羊、疣猴和钟情大草原的野鼠。尽管科学家们拒绝对人类和动物行为进行比较，但最近的研究显示，在一夫一妻制上，人类也遇到了一些麻烦…… 科学家们最近发现甚至曾一度保持单配性的鸟类也开始狡猾起来。弗吉尼亚乔治·梅森大学生物学教授大卫·韦斯尼特说：“我们用生化技术给鸟类作‘父子’鉴定，结果令我们大吃一惊，原先被广泛认定的单配动物竟然10%到55%有了‘外遇’。” 布拉什艾尔的研究和这个科学发现说明在野生动物界，动物有多个性伙伴有利于物种的生存和繁殖，原因其实很清楚，以鸟类为例，雄鸟和其它雌鸟偷欢，那么它们繁殖的机会就会增多。 在加纳自然保护区，尚不确定单配性是怎么将动物推向灭绝边缘的，但布拉什艾尔已经有了一些自己的看法。例如，相对于雌性动物，猎人一般会杀死更多的雄性动物，对单配性动物或“一夫多妻制”的动物来说，这就会导致缺乏雄性动物与雌性动物交配。被一只雄性动物保护的数只雌性动物更容易发现逼近它们的掠食者。像疣猴这样的动物多半会选择独处，这样就会更容易成为掠食者的美餐。 但韦斯尼特指出，其实一些动物选择“一夫一妻”是有原因的，要么单配性动物的后代特别需要其父母的精心照料才能生存，要么它们生活的地区食物非常缺乏。他认为这可能是导致它们濒临灭绝的原因，而不是它们的繁殖方式。他说：“单配性动物死亡率居高不下的原因很多，我认为你不能把这完全归罪于它们的单配性。” |
消息来源 北京青年报 6/29/2003 |